空气压缩机的成果是压缩空气，成本是电耗。如参考制冷设备的COP计算方式：压缩空气生产量/电耗，可以解释为单位电耗生产的压缩空气量。

在国标和实际中人们采用了电耗/压缩空气生产量，也就是生产单位体积的压缩空气所消耗的电能，该数值越低越好，其单位kW/(m³/min）。严格的说kW/(m³/min）并不准确，因为m3/min和kW都是时间单位的效率值，准确表达应该是焦耳/m³或者焦耳/升，但是kW/(m³/min）计算极其方便，也就被人们广泛使用了。

但是，不同压力下的压缩空气如果用比功率来衡量，并不能比较能源效率的高低。为了认清空压机输出压缩空气的做功能力，这里引入“输功效率”这一概念，因为输功效率已经包含了压力的因素在内，以此就可以比较任意机型的效率高低。

此概念，在团标《压缩空气站能效分级指南》中得到应用。

▌输功效率

空压机的压缩过程实际也是一个能量的转换过程，也可以用效率的方式表达。传统计算压缩机效率的方式是理论绝热压缩功/实际电耗，这种计算方式是错误的。理论绝热压缩功并不是能量转换的结果，在压缩过程中，系统对外排出的热量等值于系统输入的电能，但是并不是说电能全部转换为热能，其转换的重要部分是压缩空气对外的做功能力，也就是对外所作的膨胀功, 工程热力学上称为㶲，又叫有效能。

● 输功效率计算

其计算公式为:

式中：

p1是压缩后的压力；

p0是对外做功的环境压力；

式中：

q——机组输入比功率

现用压缩空气系统中，螺杆空压机用量占绝大多数，以GB19153-2009《容积式空气压缩机能效限定值及能效等级》中喷油螺杆空气压缩机能效值( 风冷) 计算，输功效率最高值为63%，最低值为31%。

由上述可以看出，空压机指示功用于压缩空气，轴功率的功大部分转化为指示功，空压机有用功效率较高。压缩空气散发的热量等于空压机对其做的功，与空压机输出压缩空气有效能没有直接关系。空压机输入能的50% 左右，可以转化为有效能，作为动力使用。所以本文开头列举的几种说法显然是错误的。